Doha – Tiga dari lima tim debutan berhasil melaju ke fase gugur Piala Dunia U-17 2025 yang diselenggarakan di Qatar. Republik Irlandia, Zambia, dan Uganda sukses menorehkan sejarah bagi negara mereka dengan lolos ke babak 32 besar.
Republik Irlandia mengamankan tiket sebagai juara Grup J, sementara Zambia melenggang sebagai runner-up Grup H. Uganda memastikan tempat di babak gugur melalui jalur delapan tim peringkat ketiga terbaik.
Irlandia menunjukkan performa impresif dengan mengoleksi tujuh poin di Grup J. Mereka membuka turnamen dengan kemenangan telak 4-1 atas Panama, disusul keunggulan 2-1 dari Uzbekistan, dan menutup fase grup dengan hasil imbang tanpa gol melawan Paraguay. Hasil ini membuat Irlandia memuncaki Grup J, unggul satu poin dari Uzbekistan. Paraguay, yang berada di peringkat ketiga, juga lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik.
Tak kalah gemilang, Zambia melangkah ke babak selanjutnya sebagai runner-up Grup H. Tim asal Afrika Selatan ini mengumpulkan tujuh poin, sama dengan Brasil yang menjadi juara grup, namun kalah selisih gol. Zambia mencetak kemenangan meyakinkan 3-1 atas Indonesia dan menaklukkan Honduras 5-2, sebelum bermain imbang 1-1 saat menghadapi Brasil.
Uganda, debutan lainnya dari Afrika, juga berhasil menembus babak 32 besar. Mereka memulai perjalanan dengan kekalahan tipis 1-2 dari Kanada. Namun, Uganda menunjukkan semangat juang tinggi dengan menahan imbang Cile dan secara mengejutkan mengalahkan Prancis 1-0 di laga terakhir Grup K. Hasil empat poin dengan selisih gol nol menempatkan mereka di posisi ketiga, cukup untuk lolos sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.
Sayangnya, dua tim debutan lainnya, Fiji dan El Salvador, harus mengakhiri perjalanan mereka lebih awal. Kedua tim gagal meraih satu pun poin dari tiga pertandingan babak penyisihan grup.
Ketiga tim debutan ini akan kembali berjuang di babak 32 besar yang dijadwalkan pada 14-15 November mendatang. Republik Irlandia akan menghadapi Kanada, Zambia siap menantang Mali, sementara Uganda akan berhadapan dengan Senegal dalam perebutan tiket ke babak selanjutnya.
