Toronto – Portugal resmi mengamankan satu tiket menuju babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Kroasia dengan skor tipis 2-1 dalam laga dramatis yang digelar pada Kamis (2/7/2026).
Kepastian langkah tim berjuluk Selecao das Quinas ini ditentukan melalui gol dramatis pada masa injury time babak kedua.
Kemenangan ini sekaligus memastikan Portugal melaju ke fase gugur untuk menantang Spanyol dalam perebutan tiket perempat final.
Jalannya pertandingan sempat berjalan alot bagi Portugal setelah Kroasia membuka keunggulan lebih dulu.
Ivan Perisic mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-53 yang membuat lini pertahanan Portugal sempat tertekan.
Namun, Portugal mampu merespons ketertinggalan tersebut dengan tampil lebih agresif dalam membangun serangan.
Wasit memberikan hadiah penalti kepada Portugal pada menit ke-68 setelah meninjau tayangan Video Assistant Referee (VAR).
Cristiano Ronaldo yang ditunjuk sebagai eksekutor sukses menjalankan tugasnya dengan tenang dan menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Kedua tim saling jual beli serangan hingga memasuki menit-menit akhir pertandingan yang membuat tensi permainan semakin memanas.
Saat laga diprediksi akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Portugal berhasil memecah kebuntuan melalui skema serangan balik cepat.
Goncalo Ramos, yang masuk sebagai pemain pengganti, menjadi pahlawan kemenangan melalui sundulan akurat pada menit ke-94.
Gol tersebut tercipta berkat umpan matang dari Rafael Leao yang mampu dikonversi dengan sempurna oleh Ramos.
Kroasia sebenarnya sempat mencetak gol penyeimbang melalui aksi Josko Gvardiol sesaat sebelum peluit panjang dibunyikan.
Namun, wasit menganulir gol tersebut karena sang pemain dianggap berada dalam posisi offside setelah tinjauan ulang.
Hasil akhir 2-1 ini menutup laga dengan kemenangan dramatis bagi Portugal di hadapan para pendukungnya di Toronto.
Pelatih Portugal menyatakan bahwa kemenangan ini merupakan buah dari kerja keras dan konsistensi para pemain hingga detik terakhir.
“Kami tidak pernah berhenti percaya bahwa gol kemenangan akan datang, dan para pemain menunjukkan mentalitas juara di lapangan,” ujar sang pelatih pasca pertandingan.
Kemenangan ini memberikan suntikan moral besar bagi skuad Portugal menjelang pertemuan krusial melawan Spanyol di babak 16 besar nanti.
Di sisi lain, kekalahan ini memaksa Kroasia untuk menghentikan langkah mereka lebih awal di turnamen Piala Dunia 2026.
Pertandingan antara Portugal dan Spanyol kini menjadi salah satu laga yang paling dinantikan di babak 16 besar.
Seluruh elemen tim Portugal saat ini tengah memfokuskan pemulihan kondisi fisik untuk menghadapi laga besar berikutnya.
Skema permainan yang diterapkan dalam laga melawan Kroasia ini diharapkan menjadi modal penting untuk membongkar pertahanan Spanyol.
Kualitas lini serang Portugal yang dipimpin Ronaldo kembali diuji dalam laga hidup mati yang akan berlangsung dalam beberapa hari ke depan.
