Houston – Timnas Brasil memastikan tiket menuju babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Jepang dengan skor tipis 2-1 di Houston Stadium, Amerika Serikat, pada Selasa, 16 Juni 2026.
Kemenangan dramatis ini ditentukan melalui gol krusial pada masa injury time yang memupus harapan Jepang untuk melaju lebih jauh dalam turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia tersebut.
Jepang sempat mengejutkan publik dengan mencetak gol pembuka melalui aksi individu Kaishu Sano pada menit ke-29.
Sano menggiring bola dari area tengah lapangan, melewati kawalan pemain bertahan Brasil, sebelum melepaskan tembakan mendatar yang gagal diantisipasi kiper Alisson Becker.
Gol tersebut memaksa Brasil untuk bekerja ekstra keras sepanjang sisa babak pertama meskipun mereka mendominasi penguasaan bola.
Memasuki babak kedua, pelatih Brasil Carlo Ancelotti melakukan perubahan taktis dengan memasukkan Endrick untuk menambah daya gedor di lini depan.
Keputusan tersebut terbukti efektif dalam meningkatkan intensitas serangan Selecao ke jantung pertahanan tim Samurai Biru.
Tekanan bertubi-tubi dari Brasil akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-54 melalui sundulan Casemiro yang memanfaatkan umpan silang akurat dari Gabriel Magalhaes.
Kedudukan imbang 1-1 membuat tensi pertandingan meningkat tajam dengan kedua tim saling jual beli serangan.
Brasil hampir saja membalikkan keadaan dua menit kemudian melalui aksi Vinicius Junior yang berhasil melewati beberapa pemain bertahan Jepang.
Namun, sepakan keras Vinicius masih membentur tiang gawang setelah sebelumnya sempat ditepis oleh penjaga gawang Zion Suzuki.
Zion Suzuki tampil impresif sepanjang pertandingan dengan melakukan serangkaian penyelamatan gemilang untuk menjaga gawangnya dari kebobolan lebih banyak.
Pertahanan Jepang akhirnya runtuh pada menit ke-95 atau saat memasuki masa injury time babak kedua.
Gabriel Martinelli, yang turun sebagai pemain pengganti, berhasil memanfaatkan umpan matang dari Bruno Guimaraes di dalam kotak penalti.
Tembakan jarak dekat Martinelli sukses menggetarkan jaring gawang Jepang dan mengubah papan skor menjadi 2-1 untuk keunggulan Brasil.
Hasil ini memastikan Brasil melangkah ke babak 16 besar dan akan bertemu dengan pemenang antara Pantai Gading melawan Norwegia.
Sementara itu, bagi Jepang, kekalahan ini menghentikan langkah mereka di babak 32 besar Piala Dunia 2026.
Secara statistik, Brasil menunjukkan dominasi serangan dengan mencatatkan banyak peluang emas sejak awal babak kedua.
Keberhasilan Brasil membalikkan keadaan mencerminkan mentalitas juara tim asuhan Ancelotti dalam menghadapi situasi genting di turnamen besar.
Jepang sendiri telah memberikan perlawanan sengit dan disiplin taktis yang solid sepanjang 90 menit waktu normal pertandingan.
Pertandingan di Houston ini menjadi salah satu laga paling menegangkan dalam fase gugur Piala Dunia 2026 hingga saat ini.
