London – Chelsea resmi mengontrak Xabi Alonso sebagai manajer baru dengan durasi empat tahun. Keputusan ini diambil manajemen The Blues guna mengakhiri periode instabilitas di Stamford Bridge, setelah klub tersebut melakukan serangkaian pergantian pelatih dalam beberapa musim terakhir.
Pria berusia 44 tahun ini akan mulai bertugas efektif pada 1 Juli mendatang. Alonso datang untuk menggantikan Liam Rosenior yang dipecat hanya tiga bulan setelah menjabat, sekaligus mengakhiri masa tugas pelatih interim Calum McFarlane.
Tugas berat langsung menanti Alonso. Ia mewarisi tim yang saat ini tercecer di posisi kesembilan klasemen Liga Premier. Dengan sisa dua laga, kegagalan Chelsea di final Piala FA melawan Manchester City membuat mereka nyaris dipastikan absen dari kompetisi Eropa musim depan.
Terdapat empat tantangan krusial yang harus segera diselesaikan Alonso sejak hari pertamanya bekerja. Pertama, ia dituntut memperbaiki hubungan dengan suporter yang mulai frustrasi akibat arah kebijakan klub yang dianggap tidak konsisten. Kehadiran Alonso sebagai manajer permanen kelima di era BlueCo membuat fans menuntut identitas permainan yang jelas.
Kedua, masalah penumpukan pemain menjadi persoalan serius. Tanpa jadwal kompetisi Eropa musim depan, Alonso menghadapi kesulitan besar dalam mengelola skuad yang terlalu gemuk. Keputusan untuk merampingkan tim melalui bursa transfer menjadi agenda mendesak agar ruang ganti tetap kondusif.
Ketiga, Alonso harus beradaptasi dengan sistem transfer Chelsea yang sangat kompleks. Meski memegang jabatan manajer, ia tidak memiliki kendali penuh karena proses rekrutmen tetap melibatkan jajaran direktur olahraga seperti Paul Winstanley dan Laurence Stewart. Pelatih asal Spanyol ini harus mampu menyelaraskan kebutuhan taktisnya dengan pendekatan berbasis data yang dianut klub.
Terakhir, Alonso memikul beban pembuktian atas reputasinya sendiri. Pasca keberhasilannya membawa Bayer Leverkusen menjuarai Bundesliga, ia mengalami kegagalan di Real Madrid. Kini, Chelsea menjadi pertaruhan besar baginya untuk membuktikan bahwa ia mampu memulihkan martabat klub di tengah tekanan tinggi Stamford Bridge yang dikenal tidak ramah bagi pelatih yang membutuhkan waktu adaptasi panjang.
