Chiang Mai – Tim Nasional U-23 Indonesia bersiap menghadapi tantangan berat untuk mempertahankan medali emas SEA Games 2025 di Thailand. Perjuangan Garuda Muda akan dimulai dengan menantang Filipina pada Senin, 8 Desember 2025, pukul 18.00 WIB, di Stadion 700th Anniversary of Chiang Mai. Namun, skuad asuhan Indra Sjafri harus berlaga tanpa gelandang andalan Marselino Ferdinan yang absen karena cedera hamstring.
Absennya Marselino menjadi pukulan bagi tim. Pemain dengan 37 penampilan di timnas senior tersebut merupakan satu-satunya anggota tim yang memiliki pengalaman berlaga di SEA Games sebelumnya, yakni edisi 2021 di Vietnam dan 2023 di Kamboja. Situasi ini menuntut adaptasi cepat dari skuad untuk menjaga performa puncak.
Sebagai gantinya, pelatih Indra Sjafri telah memanggil 23 pemain, termasuk tiga nama yang berkarier di kompetisi sepak bola Belanda. Mereka adalah Ivar Jenner (FC Utrecht), Dion Markx (TOP Oss), dan Mauro Zijlstra (FC Volendam). Kehadiran pemain-pemain ini diharapkan mampu memberikan kekuatan baru di lini tengah dan depan Timnas U-23. Proses seleksi pemain telah melalui dua periode pemusatan latihan pada Oktober dan November, serta empat laga uji coba melawan India U-23 dan Mali U-22.
Indonesia tergabung dalam Grup C SEA Games 2025 bersama Filipina dan Myanmar. Sebelumnya, Garuda Muda dijadwalkan menghadapi Singapura pada 5 Desember 2025, namun perubahan komposisi grup akibat pengunduran diri Kamboja membuat Singapura dipindah ke Grup A. Untuk melaju ke babak semifinal dan menjaga asa mempertahankan medali emas, Indonesia wajib keluar sebagai juara grup. Babak empat besar hanya akan diisi oleh tiga juara grup dan satu tim runner-up terbaik.
Setelah pertandingan perdana melawan Filipina, Timnas U-23 Indonesia akan kembali berjuang empat hari berselang. Mereka dijadwalkan melawan Myanmar pada Jumat, 12 Desember 2025, pukul 18.00 WIB. Kedua pertandingan krusial ini akan digelar di Stadion 700th Anniversary of Chiang Mai.
Terkait pemilihan 23 pemain, Indra Sjafri menegaskan bahwa keputusan tersebut merupakan hasil evaluasi matang. “Keputusan ini diambil setelah evaluasi matang berdasarkan data selama pemusatan latihan dan pengamatan pemain di kompetisi,” ujar Indra.
