Fenesia – Bek Bali United, Kadek Arel, menyatakan tekad kuatnya untuk membawa Timnas U23 Indonesia meraih medali emas pada ajang SEA Games 2025 di Thailand, Desember mendatang. Status juara bertahan justru menjadi motivasi utama bagi Garuda Muda.
Kadek Arel menegaskan, mempertahankan gelar juara tidak menjadi beban, melainkan dorongan untuk berusaha lebih keras. “Kalau 2023 kita jadi juara dan sekarang misi kita mempertahankan,” kata Kadek Arel. “Tak jadi beban, tapi kita harus berusaha dan bekerja keras bersama-sama untuk meraih emas lagi.”
Ia mengakui persaingan di Asia Tenggara semakin ketat, dengan Vietnam dan Thailand sebagai lawan terberat. Menurutnya, hasil di Piala AFF U-23 sebelumnya, di mana tim gagal menang melawan Vietnam dan menang adu penalti atas Thailand, menjadi catatan penting untuk fokus menghadapi kedua negara tersebut.
Pengalaman Kadek menghadapi banyak penyerang asing di Super League dianggap menguntungkan. “Sangat menguntungkan bagi saya di mana saya sebagai pemain muda dan lokal untuk menghadapi striker asing karena mereka lebih kuat dan lebih cepat,” jelasnya. “Itu jadi keuntungan bagi saya bisa berlatih, bisa mengambil ilmu di sana, dan tentu jadi tantangan juga.”
Saat ini, Kadek Arel bergabung bersama Timnas U23 Indonesia dalam pemusatan latihan (TC) di Jakarta. Di bawah arahan pelatih Indra Sjafri, TC yang berlangsung hingga 14 Oktober ini diikuti 32 pemain, mayoritas dari skuad yang sebelumnya tampil di Kejuaraan ASEAN U-23 2025 dan Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.
Kadek Arel mengungkapkan, dalam TC ini banyak evaluasi yang dilakukan, mulai dari taktikal hingga penyelesaian akhir. “Banyak evaluasi mulai dari taktikal kita, mulai dari finishing kita, itu yang sangat penting,” ungkap Kadek. Ia berharap, persiapan tim akan semakin mantap menjelang SEA Games nanti untuk meraih medali emas.
Senada dengan Kadek, pemain Timnas U23 lainnya, Jens Raven, juga menegaskan bahwa mempertahankan medali emas adalah prioritas utama. “Kita adalah juara bertahan. Dan satu-satunya target yang saya miliki, mungkin semuanya yang ada di sini, adalah untuk memenangi SEA Games,” kata Raven.
Ia menekankan pentingnya menjaga medali emas agar tetap berada di genggaman Indonesia dan tidak jatuh ke tangan negara lain. Raven mengakui adanya tekanan, namun tetap optimistis tim mampu mengulang sukses.
“Jadi, itu target utama kami untuk mempertahankan medali emas di tangan Indonesia,” lanjutnya. “(Targetnya) Medali emas, tidak ada keraguan untuk itu,” pungkas Raven.
