Jeddah – Tim Nasional Indonesia akan menghadapi Irak dalam putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia Grup B. Laga krusial ini dijadwalkan berlangsung di Stadion King Abdullah Sport City, Jeddah, Arab Saudi, pada Minggu, 12 Oktober 2025, pukul 02.30 WIB. Skuad Garuda memikul beban wajib menang demi menjaga asa lolos ke Piala Dunia 2026.
Misi Indonesia kian berat mengingat rekor buruk saat bertemu Irak. Dalam lima pertemuan terakhir, Indonesia selalu menelan kekalahan. Pertandingan ini bukan hanya tentang menjaga peluang melaju ke putaran selanjutnya, tetapi juga menjadi kesempatan emas bagi Indonesia untuk mencari kemenangan pertama atas Irak dalam dua dekade terakhir.
Dalam 12 tahun terakhir, kedua negara telah bertemu lima kali di berbagai ajang. Timnas Indonesia dua kali takluk dari Irak di Kualifikasi Piala Asia 2015 pada tahun 2013 dengan skor 0-1 dan 0-2. Tren negatif berlanjut di putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026, di mana Indonesia kalah telak 1-5 di Basra pada pertemuan pertama. Selanjutnya, kekalahan 1-3 terjadi di Piala Asia 2023 pada Januari 2024, disusul takluk 0-2 pada pertandingan kedua kualifikasi zona Asia.
Tiga kekalahan terakhir Indonesia tersebut terjadi saat Irak masih dibesut pelatih Jesus Casas. Kini, Singa Mesopotamia berada di bawah arahan pelatih asal Spanyol itu sudah diganti oleh mantan pelatih Australia, Graham Arnold, sejak Mei lalu. Di bawah kepemimpinan Arnold, performa Irak menunjukkan peningkatan signifikan dengan meraih tiga kemenangan dari empat pertandingan, yakni melawan Thailand (1-0), Hong Kong (2-1), dan Jordania (1-0).
Satu-satunya kekalahan Irak di era Arnold adalah saat menghadapi Korea Selatan di laga perdananya, yang berakhir dengan skor 0-2. Sementara itu, catatan sejarah secara keseluruhan juga tidak berpihak pada Indonesia. Dari 13 pertemuan sepanjang sejarah, Irak memenangi delapan pertandingan, Indonesia hanya dua kali menang, dan tiga laga berakhir seri. Delapan pertemuan terakhir bahkan berakhir dengan kekalahan bagi Timnas Indonesia. Satu-satunya kemenangan Indonesia atas Irak terjadi pada Olimpiade 1968.
Dari sisi partisipasi Piala Dunia, Irak baru sekali tampil pada edisi 1986. Indonesia juga pernah merasakan atmosfer Piala Dunia sekali pada tahun 1938, saat masih bernama Hindia Belanda.
