Nashville – Kapten Inter Miami, Lionel Messi, menunjukkan penampilan gemilang dengan mencetak hattrick saat timnya menaklukkan Nashville SC 5-2 dalam pertandingan terakhir musim reguler Major League Soccer (MLS) pada Minggu pagi WIB, 19 Oktober 2025. Kemenangan ini juga hampir memastikan peraih Ballon d’Or delapan kali itu menjadi pencetak gol terbanyak MLS musim ini, sekaligus mengamankan keunggulan kandang bagi Inter Miami di babak playoff.
Tiga gol yang dibukukan Messi dalam laga tersebut menggenapkan koleksi golnya menjadi 29. Angka ini unggul jauh lima gol dari pesaing terdekatnya, Denis Bouanga dari Los Angeles FC dan Sam Surridge dari Nashville, yang masing-masing mengoleksi 24 gol. Dengan pencapaian ini, Messi akan mencatatkan sejarah baru sebagai peraih Sepatu Emas MLS untuk pertama kalinya sejak bergabung dengan Inter Miami pada Juli 2023.
Tak hanya urusan gol, pesepak bola asal Argentina itu juga memberikan kontribusi signifikan dengan 19 assist. Total 48 kontribusi golnya hanya terpaut satu dari rekor MLS yang dipegang Carlos Vela, yang berkontribusi dalam 49 gol dalam satu musim reguler.
Performa apik Messi secara kolektif mengantar Inter Miami finis di posisi ketiga Wilayah Timur. Posisi ini vital karena memberikan keuntungan bermain di kandang sendiri pada babak pertama playoff. Ironisnya, Inter Miami akan kembali menghadapi Nashville di babak pertama playoff MLS 2025.
Bermain di kandang Nashville, Geodis Park, Messi membuka keunggulan Inter Miami melalui tendangan dari dalam kotak penalti pada menit ke-35. Namun, keunggulan itu tak bertahan lama setelah Sam Surridge membalas pada menit ke-43 dan Jacob Shaffelburg membalikkan keadaan menjadi 1-2 bagi Nashville pada menit ke-45+6′.
Memasuki babak kedua, Inter Miami bangkit. Messi kembali menunjukkan magisnya dengan mencetak gol penyeimbang kedudukan melalui tendangan penalti pada menit ke-63. Momentum kebangkitan berlanjut saat Baltasar Rodriguez mencetak gol pada menit ke-67, sebelum Messi melengkapi hattrick-nya dari tengah kotak penalti dengan tendangan kaki kiri pada menit ke-81, memperbesar keunggulan menjadi 4-2. Menjelang akhir laga, Telasco Segovia memastikan kemenangan 5-2 dengan golnya pada menit pertama tambahan waktu babak kedua.
Ini adalah hattrick kedua Messi di ajang MLS. Sebelumnya, ia juga pernah mencetak tiga gol dalam satu pertandingan saat Inter Miami menang telak 6-2 atas New England Revolution pada hari terakhir musim reguler 2024.
Pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, tak ragu melontarkan pujian setinggi langit untuk kaptennya. Mascherano meyakini bahwa Messi telah memberikan kontribusi lebih dari cukup di lapangan untuk meraih penghargaan MVP MLS 2025, yang jika terwujud, akan menjadikannya pemain pertama yang memenangkan trofi tersebut dua kali berturut-turut.
“Lalu, apa yang bisa saya katakan tentang Leo? Sejujurnya, hari ini dia luar biasa, seperti biasanya,” kata Mascherano dalam konferensi pers seusai pertandingan. “Berbicara tentang tiga gol yang dia cetak, saya senang untuk itu karena dia membantu kami memenangkan pertandingan lagi.” Mascherano menambahkan bahwa tidak ada yang akan meragukan penampilan Messi sepanjang musim regulernya bersama Inter Miami, dan ia sangat yakin penghargaan MVP akan diberikan kepada sang megabintang. Messi sebelumnya telah memenangi MVP MLS 2024 setelah mencetak 20 gol dan 16 assist, menginspirasi Inter Miami meraih Supporters’ Shield dan memecahkan rekor liga untuk poin terbanyak yang dicetak dalam satu musim.
