Arlington – Tim nasional Inggris berhasil mengamankan kemenangan krusial atas Kroasia dalam laga lanjutan Grup L Piala Dunia FIFA 2026. Pertandingan yang berlangsung di Stadion Dallas, Arlington, Texas, Amerika Serikat, pada Kamis (18/6/2026) dini hari waktu Indonesia barat tersebut berakhir dengan skor 4-2 untuk keunggulan skuad The Three Lions.
Dominasi Inggris sudah terlihat sejak menit awal babak pertama. Permainan terbuka yang diperagakan kedua kesebelasan memicu aksi jual beli serangan yang intens. Inggris membuka keunggulan lebih cepat melalui eksekusi penalti Harry Kane pada menit ke-12.
Kroasia sempat memberikan perlawanan sengit dan berhasil menyamakan kedudukan lewat gol Martin Baturina pada menit ke-36. Namun, Inggris kembali memimpin sebelum turun minum melalui gol kedua Harry Kane pada menit ke-42.
Drama berlanjut di pengujung babak pertama ketika Kroasia kembali menyeimbangkan skor melalui gol Petar Musa pada menit ke-45+5. Skor imbang 2-2 bertahan hingga wasit meniup peluit tanda berakhirnya babak pertama.
Memasuki babak kedua, Inggris tampil lebih menekan pertahanan Kroasia. Hasilnya, Jude Bellingham sukses mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-47 untuk membawa Inggris unggul 3-2.
Keunggulan tersebut membuat Inggris semakin percaya diri dalam mengatur tempo permainan. Skuad asuhan pelatih tersebut terus melancarkan tekanan ke lini pertahanan lawan guna menjaga keunggulan.
Marcus Rashford akhirnya memastikan kemenangan Inggris melalui gol penutup pada menit ke-85. Gol tersebut menutup perlawanan Kroasia dan mengunci keunggulan Inggris menjadi 4-2 hingga pertandingan berakhir.
Berkat kemenangan ini, Inggris kini menempati posisi puncak klasemen sementara Grup L dengan mengoleksi tiga poin. Sebaliknya, kekalahan ini menempatkan Kroasia di posisi keempat atau posisi juru kunci dengan catatan nol poin.
Pertandingan di Stadion Dallas ini menunjukkan efektivitas lini depan Inggris yang mampu memanfaatkan peluang dengan baik. Meskipun Kroasia sempat memberikan ancaman berarti, konsistensi Inggris sepanjang 90 menit pertandingan menjadi penentu hasil akhir laga.
Hasil ini menjadi modal penting bagi Inggris dalam mengarungi sisa laga di babak penyisihan grup Piala Dunia 2026. Bagi Kroasia, kekalahan ini menjadi pekerjaan rumah besar bagi tim pelatih untuk segera melakukan evaluasi sebelum menghadapi pertandingan berikutnya.
Secara statistik, laga ini menjadi salah satu pertandingan dengan intensitas serangan yang tinggi dalam rangkaian penyisihan Grup L. Kedua tim tercatat melepaskan sejumlah ancaman ke gawang lawan, namun ketenangan pemain Inggris di area penalti lawan menjadi pembeda utama dalam duel kali ini.
Pertandingan ini juga menjadi pembuktian bagi Harry Kane yang sukses mencetak brace dalam laga penting tersebut. Dukungan suporter yang memadati stadion di Arlington turut menambah atmosfer sengit di sepanjang jalannya pertandingan antara dua kekuatan sepak bola Eropa tersebut.
