Jakarta – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, optimistis menatap gelaran Piala Asia 2027 meski Skuad Garuda harus menempati grup neraka. Dalam hasil undian yang digelar di Jeddah, Minggu (10/5), Indonesia dipastikan bergabung di Grup F bersama tiga kekuatan besar Asia, yakni Jepang, Qatar, dan Thailand.
Herdman menegaskan bahwa status nonunggulan atau underdog yang disandang timnya bukanlah sebuah hambatan. Ia justru melihat grup ini sebagai panggung ideal bagi Jay Idzes dan kawan-kawan untuk membuktikan kualitas mereka di level kontinental.
“Banyak orang akan melihat ini sebagai grup yang sulit. Namun, setiap grup di turnamen ini pasti akan menghadirkan tantangan serupa,” ujar Herdman.
Juru taktik asal Kanada itu menilai status sebagai tim yang tidak diunggulkan bisa menjadi senjata rahasia untuk memberikan kejutan. Ia berencana menerapkan strategi berbeda di setiap laga demi memaksimalkan potensi pemain.
Menghadapi Jepang pada laga pembuka, 11 Januari 2027, Herdman meminta anak asuhnya tampil tanpa beban. Sementara saat bersua Qatar lima hari berselang, ia menuntut permainan nyaris sempurna dari para pemainnya.
Khusus untuk laga terakhir fase grup melawan Thailand pada 20 Januari 2027, Herdman menegaskan pentingnya mentalitas. Ia menuntut semangat juang, hasrat, serta determinasi tinggi dari seluruh pemain untuk mengamankan poin penuh.
Bagi Herdman, hasil undian ini bukanlah ancaman melainkan kesempatan emas bagi Timnas Indonesia untuk menguji mentalitas sekaligus menunjukkan bahwa Skuad Garuda layak diperhitungkan di kancah sepak bola Asia.
“Setiap pertandingan memiliki tantangan unik. Kami harus mengeluarkan versi terbaik dari diri kami untuk bisa bersaing di grup ini,” pungkasnya.
