Jakarta – Legenda basket Spanyol Pau Gasol menyatakan dukungan penuh bagi tim nasional sepak bola negaranya yang akan melakoni laga perempat final Piala Dunia 2026 melawan Belgia di Los Angeles pada Sabtu (11/7/2026).
Dikutip dari FIFA, mantan bintang NBA yang pernah mempersembahkan dua gelar juara bagi Los Angeles Lakers tersebut meyakini skuad asuhan Luis de la Fuente memiliki mentalitas kuat untuk melaju ke babak semifinal.
Pau Gasol menilai La Roja berhasil mempertahankan identitas permainan khas mereka serta menunjukkan daya juang tinggi selama mengarungi turnamen.
“Spanyol telah menunjukkan kepercayaan diri, daya saing tingkat tinggi, dan identitas yang jelas,” kata Pau Gasol.
Ia menambahkan bahwa tim tersebut mampu menunjukkan ketahanan luar biasa untuk menemukan cara menang saat menghadapi situasi pertandingan yang sulit.
Karier profesional Pau Gasol dimulai bersama FC Barcelona sebelum akhirnya ia mencatatkan sejarah di Los Angeles Lakers pada tahun 2009 dan 2010 bersama mendiang Kobe Bryant.
Di level internasional, Pau Gasol sukses mengantarkan tim basket Spanyol menjuarai Piala Dunia FIBA 2006 serta mengoleksi medali di ajang Olimpiade.
Selain basket, Pau Gasol merupakan penggemar berat sepak bola yang selalu menganggap Piala Dunia sebagai ajang pemersatu masyarakat Spanyol.
Kenangan terbaiknya adalah menyaksikan final Piala Dunia 2010 di Johannesburg saat Andrés Iniesta mencetak gol kemenangan melawan Belanda.
Menurut Pau Gasol, turnamen yang diselenggarakan di Amerika Utara dan Amerika Tengah ini memiliki atmosfer istimewa karena perpaduan beragam budaya.
Ia turut mengapresiasi keberhasilan Spanyol menyingkirkan Austria dan Portugal di fase gugur sebagai bukti karakter kuat tim tersebut.
“Sebagai sesama atlet Spanyol, selalu menjadi kebanggaan melihat tim kami berkompetisi dengan karakter dan persatuan seperti itu,” ucap Pau Gasol.
Terkait duel melawan Belgia, ia memprediksi pertandingan akan berlangsung sangat ketat dan ditentukan oleh detail kecil serta kesalahan individu.
Pau Gasol mencatat bahwa meskipun Belgia memiliki lini serang yang berbahaya, Spanyol belum pernah kebobolan satu gol pun sepanjang turnamen ini.
“Belgia telah menunjukkan bakat menyerang yang hebat, tetapi pada saat yang sama, Spanyol belum kebobolan satu gol pun sejauh ini di turnamen, jadi saya merasa ini akan menjadi pertandingan yang sangat menarik untuk ditonton,” ujar Pau Gasol.
Di luar urusan olahraga, Pau Gasol kini aktif melalui Yayasan Gasol yang berfokus mempromosikan pola hidup sehat bagi anak-anak dan keluarga di Los Angeles.
Ia menegaskan bahwa kota Los Angeles memiliki posisi istimewa dalam perjalanan karier dan kehidupan pribadinya.
