Jakarta – Piala Dunia 2026 akan mencatatkan sejarah baru dalam dunia sepak bola internasional dengan melibatkan 48 tim peserta untuk pertama kalinya.
Turnamen akbar ini dijadwalkan berlangsung mulai 12 Juni hingga 20 Juli 2026, dengan menunjuk Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko sebagai tuan rumah bersama. Format turnamen yang diperluas ini menuntut ketahanan fisik dan strategi yang lebih matang dari setiap kontestan.
Stadion Azteca di Mexico City telah ditetapkan sebagai lokasi laga pembuka yang mempertemukan Meksiko melawan Afrika Selatan. Sementara itu, puncak kompetisi atau babak final akan diselenggarakan di Stadion MetLife, New York/New Jersey, pada 20 Juli 2026 pukul 02.00 WIB.
Perubahan format kompetisi membuat alur turnamen menjadi lebih kompleks. Sebanyak 48 tim dibagi ke dalam 12 grup, dengan masing-masing grup berisi empat negara. Setelah fase grup yang berlangsung hingga 28 Juni, tim yang lolos akan melanjutkan perjuangan melalui babak 32 besar, 16 besar, perempat final, semifinal, hingga babak final.
Persaingan sengit diprediksi sudah terjadi sejak fase grup. Beberapa pertandingan besar yang dinantikan antara lain pertemuan Brasil melawan Maroko di Grup C, serta laga pembuka Grup L yang mempertemukan Inggris dan Kroasia. Belanda juga akan menghadapi tantangan awal dari Jepang di Grup F, sementara Norwegia berada dalam satu grup sulit bersama Prancis, Senegal, dan Irak di Grup I.
Di Grup J, Argentina akan memulai kiprahnya dengan menghadapi Aljazair. Lionel Messi diproyeksikan kembali menjadi motor serangan tim asalkan terbebas dari cedera.
Sementara itu, Portugal yang berada di Grup K bersama Republik Demokratik Kongo, Uzbekistan, dan Kolombia, masih akan mengandalkan megabintang Cristiano Ronaldo. Portugal disebut-sebut sebagai salah satu kandidat kuat peraih gelar juara musim ini. Spanyol, yang mengusung skuad muda dan energik, tergabung di Grup H bersama Tanjung Verde, Arab Saudi, dan Uruguay.
Jadwal fase gugur dimulai pada 29 Juni untuk babak 32 besar. Selanjutnya, babak 16 besar akan digelar pada 5 hingga 8 Juli, disusul perempat final pada 10 hingga 12 Juli.
Empat tim yang berhasil menembus semifinal akan bertanding pada 15 dan 16 Juli. Perebutan tempat ketiga dijadwalkan pada 19 Juli, tepat sehari sebelum laga final penentu juara dunia.
Seluruh rangkaian pertandingan Piala Dunia 2026 dapat disaksikan secara langsung melalui siaran TVRI. Penambahan jumlah tim dan negara tuan rumah ini diharapkan mampu meningkatkan antusiasme penonton serta memberikan dinamika baru dalam persaingan menuju takhta tertinggi sepak bola dunia.
Dengan format yang lebih panjang, konsistensi setiap tim sejak laga pertama di fase grup menjadi kunci utama bagi para peserta untuk menjaga peluang melangkah lebih jauh hingga ke babak final di New York. Kehadiran bintang-bintang dunia serta tim-tim kuda hitam dipastikan akan menambah daya tarik turnamen yang akan berlangsung selama lebih dari satu bulan tersebut.
