DOHA – Kapten tim nasional Inggris, Harry Kane, secara terbuka mengakui bahwa performa gemilang sejumlah bintang sepak bola dunia di Piala Dunia 2026 menjadi pemacu semangat baginya. Bomber Bayern Munchen ini telah menunjukkan ketajamannya dengan mencetak dua gol saat The Three Lions menaklukkan Kroasia 4-2 dalam laga pembuka turnamen.
Persaingan ketat dalam perburuan gelar Sepatu Emas mulai terlihat sejak hari-hari awal kompetisi. Sejumlah penyerang kelas dunia lainnya pun telah membuka rekening gol mereka, yang secara langsung meningkatkan tensi kompetisi di jajaran pencetak gol terbanyak.
Penyerang Prancis, Kylian Mbappe, tampil impresif dengan menyumbang dua gol saat membantu timnya menundukkan Senegal 3-1. Sementara itu, megabintang Argentina, Lionel Messi, mencatatkan hattrick saat timnya menang telak 3-0 atas Aljazair.
Tidak ketinggalan, striker andalan Norwegia, Erling Haaland, turut menunjukkan kapasitasnya sebagai predator di depan gawang. Haaland mencetak gol dalam kemenangan 4-1 yang diraih Norwegia saat menghadapi Irak.
Harry Kane menyadari bahwa standar tinggi yang dipasang oleh nama-nama besar tersebut menciptakan tantangan tersendiri. Sebagai seorang atlet profesional, ia merasa sangat wajar jika performa rekan seprofesinya di tim nasional lain memicu semangat kompetitif di dalam dirinya.
Kane menyatakan bahwa ia secara aktif memantau perolehan gol dari para pesaingnya tersebut. Menurutnya, melihat pemain-pemain elite mencatatkan nama di papan skor memberikan motivasi tambahan untuk meningkatkan level permainannya sendiri di lapangan.
Ia menegaskan bahwa sebagai seorang striker, keinginan untuk mencetak gol secepat mungkin adalah hal yang fundamental. Persaingan di antara para penyerang elite dunia ini dianggapnya sebagai sesuatu yang positif bagi kualitas turnamen secara keseluruhan.
Bagi Kane, dinamika persaingan tersebut justru membantunya untuk terus terdorong mencapai level permainan tertinggi. Ia memandang keberadaan pemain-pemain papan atas tersebut sebagai tantangan nyata untuk terus berkontribusi maksimal bagi timnya di ajang bergengsi ini.
Kemenangan dalam laga perdana atas Kroasia saat ini menempatkan Inggris di posisi teratas Grup L. Skuad asuhan Thomas Tuchel tersebut kini tengah mempersiapkan diri untuk menghadapi tantangan berikutnya.
Inggris dijadwalkan akan berhadapan dengan Ghana pada 23 Juni mendatang. Setelah itu, mereka akan menutup rangkaian pertandingan di fase grup dengan melawan Panama pada 27 Juni.
Seluruh rangkaian laga ini menjadi krusial bagi Kane dan kawan-kawan untuk mengamankan tiket ke babak berikutnya. Fokus utama sang kapten tetap pada konsistensi performa di depan gawang demi membantu tim nasional Inggris meraih target maksimal di Piala Dunia 2026.
