Houston – Megabintang tim nasional Portugal, Cristiano Ronaldo, resmi menorehkan tinta emas dalam sejarah sepak bola dunia. Ia kini tercatat sebagai pemain kedua yang berhasil tampil dalam enam edisi turnamen Piala Dunia sepanjang karier profesionalnya.
Pencapaian monumental tersebut diraih Ronaldo saat memimpin skuad Portugal dalam laga pembuka Grup Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Stadion Houston, Amerika Serikat, pada Kamis waktu setempat. Dalam pertandingan tersebut, Ronaldo turun sebagai kapten tim saat menghadapi Republik Demokratik Kongo.
Rekor ini tercipta hanya berselang satu hari setelah rival abadinya, Lionel Messi, lebih dulu menjadi pemain pertama yang mencatatkan rekor serupa. Dengan capaian ini, kedua megabintang tersebut kini berdiri sejajar sebagai ikon sepak bola dunia yang memiliki daya tahan serta konsistensi luar biasa di level internasional.
Kisah perjalanan panjang kedua pemain ini bermula pada Piala Dunia 2006 di Jerman, di mana mereka melakukan debut secara bersamaan. Sejak saat itu, baik Messi maupun Ronaldo tidak pernah sekalipun absen membela negara mereka pada edisi 2010, 2014, 2018, 2022, hingga edisi 2026 saat ini.
Di usianya yang telah menginjak 41 tahun, perhelatan Piala Dunia 2026 ini diprediksi akan menjadi panggung internasional terakhir bagi Ronaldo bersama tim nasional Portugal. Ia terus menunjukkan dedikasinya di lapangan hijau meski telah melewati dua dekade karier profesional.
Di sisi lain, Lionel Messi merayakan pencapaian bersejarahnya dengan performa impresif. Kapten tim nasional Argentina tersebut mencetak hat-trick yang membawa negaranya meraih kemenangan 3-0 atas Aljazair. Pertandingan tersebut sekaligus menjadi penanda penampilan ke-200 Messi bersama tim nasional Argentina.
Selain dua nama besar tersebut, penjaga gawang veteran asal Meksiko, Guillermo Ochoa, juga tercatat masuk ke dalam daftar pemain yang tergabung dalam skuad untuk enam edisi Piala Dunia. Namun, catatan statistik Ochoa tidak dihitung setara dengan Messi dan Ronaldo dalam buku sejarah sepak bola.
Perbedaan tersebut terletak pada menit bermain yang dicatatkan di lapangan. Ochoa diketahui hanya berstatus sebagai pemain cadangan dan tidak mencatatkan satu menit pun waktu bermain pada edisi Piala Dunia 2006 dan 2010.
Oleh karena itu, rekor tampil dalam enam edisi Piala Dunia secara resmi hanya dipegang oleh dua megabintang, yakni Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo. Keduanya tetap menjadi tolok ukur utama bagi para pemain sepak bola di seluruh dunia berkat konsistensi yang mereka tunjukkan selama 20 tahun terakhir.
Dunia sepak bola kini menyaksikan babak akhir dari era persaingan dua pemain terbaik ini di panggung terbesar dunia. Kehadiran mereka di Piala Dunia 2026 menjadi bukti nyata ketangguhan fisik dan mental yang mampu mereka pertahankan hingga usia senja bagi seorang atlet profesional.
