JAKARTA – Nama Mohamed Salah tidak muncul dalam daftar pemain Liverpool saat meraih kemenangan 2-0 atas West Ham di Liga Primer Inggris pada Ahad (30/11/2025). Untuk pertama kalinya dalam 19 bulan, penyerang asal Mesir itu bahkan tidak duduk di bangku cadangan, sebuah keputusan yang memicu perdebatan mengenai posisinya di bawah arahan pelatih Arne Slot.
Absennya Salah datang di tengah penurunan performanya yang baru mencetak empat gol di liga. Situasi ini menambah tekanan, mengingat Liverpool sendiri sedang mengalami periode terburuk dalam lebih dari tujuh dekade, dengan delapan kekalahan dalam 11 laga sebelum menghadapi West Ham.
Slot menjelaskan bahwa keputusannya mencadangkan Salah murni karena rotasi pemain. Jadwal padat dengan lima pertandingan dalam 15 hari dan terbatasnya skuad inti menjadi pertimbangan utama.
“Mo memiliki karier luar biasa dan masa depan cerah di klub ini. Dengan empat laga dalam 10 hari dan hanya 14–15 pemain lapangan yang tersedia, kami harus memilih komposisi terbaik di setiap laga,” ujar Slot.
Salah diperkirakan akan kembali bermain saat Liverpool menjamu Sunderland pada pertandingan tengah pekan. Namun, tekanan kini berada di pundaknya, terutama karena ia akan segera bergabung dengan Timnas Mesir untuk Piala Afrika. Kondisi ini bisa menjadi ujian tersendiri bagi Slot apabila performa Liverpool justru meningkat tanpa kehadiran sang bintang senior.
Liverpool sebenarnya telah mempersiapkan regenerasi lini depan dengan merekrut pemain muda seperti Florian Wirtz, Hugo Ekitike, dan Alexander Isak. Nama terakhir bahkan mencetak gol ke gawang West Ham. Meski demikian, kontribusi Salah tetap tidak terbantahkan. Ia adalah figur sentral dalam perebutan gelar musim lalu dan dikenal memiliki etos kerja yang luar biasa. Slot menegaskan bahwa Salah tetap bagian penting dari proyek tim. “Dia sangat penting bagi klub ini dan akan tetap demikian,” ucapnya.
Sementara itu, persaingan papan atas Liga Primer memasuki jadwal tengah pekan yang krusial. Arsenal, yang masih memimpin dengan keunggulan lima poin meski dua kali bermain imbang di laga tandang, akan menjamu Brentford. Manchester City bertandang ke Fulham, sedangkan Chelsea melawat ke Leeds.
Di laga Arsenal, Viktor Gyokeres kembali setelah empat pekan absen dan berpeluang merebut posisi starter. Pelatih Mikel Arteta kini memiliki banyak opsi dengan pulihnya Gabriel Jesus dan penampilan konsisten Mikel Merino selama Gyokeres absen.
Dari kubu Manchester City, penyerang andalan Erling Haaland mengalami puasa gol dalam tiga laga terakhir. Kini, ia dikejar oleh penyerang Brentford Igor Thiago yang telah mengoleksi 11 gol — hanya terpaut tiga dari Haaland — berkat sembilan golnya dalam delapan pertandingan terakhir.
Chelsea dipastikan tanpa Moises Caicedo akibat skorsing. Absennya Romeo Lavia juga membuka peluang bagi Reece James untuk melanjutkan peran darurat di lini tengah. Sementara itu, Crystal Palace kehilangan Ismaila Sarr hingga usai Piala Afrika setelah cedera saat melawan Manchester United. The Eagles akan bertandang ke Burnley pada Rabu.
Di luar lapangan, tekanan meningkat terhadap pelatih Tottenham, Thomas Frank. Spurs menelan tiga kekalahan beruntun dalam sepekan terakhir, termasuk dari Arsenal dan Fulham. Beberapa penggemar bahkan mencemooh kiper Guglielmo Vicario, memicu reaksi keras dari Frank.
“Mereka bukan penggemar sejati. Semua harus saling mendukung saat di lapangan,” ujarnya. Namun, Frank kemudian meralat pernyataannya dengan menyatakan bahwa penggemar adalah bagian penting dari Spurs. Tottenham kini harus menghadapi tugas berat bertandang ke Newcastle, sebuah tempat di mana mereka pernah dibantai 4-0 dan 6-1 dalam dua dari tiga lawatan terakhir di liga.
