Jeddah – Penyerang Timnas Irak, Zidane Iqbal, menjadi pahlawan kemenangan tipis 1-0 atas Timnas Indonesia dalam laga Grup B putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Gol semata wayang Iqbal yang dicetak di Stadion King Abdullah Sports City, Minggu, 12 Oktober 2025, menjaga peluang Irak untuk melaju ke putaran final.
Zidane Iqbal masuk sebagai pemain pengganti di awal babak kedua, bersama Youssef Amyn. Keputusan pelatih Graham Arnold mengganti Kevin Yakob dan Sherko Kareem Gubari setelah timnya kesulitan mengembangkan permainan di babak pertama, terbukti menjadi solusi tepat.
Perubahan tersebut membuat Irak bermain lebih rapi dan melancarkan serangan yang lebih berbahaya. Gol Zidane Iqbal tercipta setelah ia menerima umpan dari Youssef Amyn. Dia berhasil meliuk-liuk di kotak penalti, melewati hadangan Calvin Verdonk, dan melepaskan tendangan yang mengarah ke sudut kiri bawah gawang Maarten Paes tanpa bisa dihalau.
Timnas Indonesia berupaya mencetak gol balasan setelah kebobolan. Namun, berbagai serangan yang dilancarkan Jay Idzes dan rekan-rekannya tidak membuahkan hasil hingga peluit akhir berbunyi. Skor 1-0 untuk keunggulan Irak tidak berubah.
Kemenangan ini membuka lebar peluang Irak untuk lolos ke Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada 11 Juni hingga 19 Juli tahun depan. Pertandingan selanjutnya melawan Arab Saudi pada Rabu dinihari WIB, 15 Oktober 2025, akan menjadi duel krusial penentu juara Grup B.
Zidane Iqbal dan rekan-rekannya akan langsung lolos ke Piala Dunia apabila berhasil menaklukkan Arab Saudi yang bermain di kandang sendiri, Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah. Saat ini, Irak menempati peringkat kedua klasemen Grup B, sementara Arab Saudi berada di posisi teratas berkat kemenangan 2-1 atas Indonesia di laga pertama mereka. Tim pemenang akan melaju langsung ke Piala Dunia, sedangkan tim yang kalah akan menempati peringkat kedua dan melanjutkan perjuangan di babak kelima atau playoff.
Profil Zidane Iqbal
Zidane Iqbal merupakan talenta muda Irak yang lahir di Manchester, Inggris, pada 27 April 2003. Dia memiliki darah Pakistan dari ayahnya dan Irak dari ibunya.
Karier sepak bolanya dimulai di Sale United sebelum bergabung dengan akademi Manchester United pada usia delapan tahun, setelah menimba ilmu selama lima tahun (2007-2012) di klub pertamanya.
Iqbal mencatat debut di tim utama Setan Merah pada usia 18 tahun, yakni pada Desember 2021. Penampilan perdananya terjadi di babak penyisihan grup Liga Champions, ketika ia masuk sebagai pemain pengganti Jesse Lingard pada menit ke-89 saat tim bermain imbang 1-1 melawan Young Boys pada Kamis dinihari WIB, 9 Desember 2021.
Meski hanya bermain di akhir laga, Iqbal yang kala itu mengenakan nomor punggung 73 menjadi sorotan. Dia mencatat rekor sebagai pemain Irak pertama yang membela Manchester United, sekaligus pemain Inggris kelahiran Asia Selatan pertama yang tampil bersama MU di Liga Champions.
“Rasanya luar biasa, saya telah bekerja selama ini untuk mendapatkan kesempatan ini. Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” ujar Iqbal kepada MUTV seusai pertandingan. Namun, laga melawan Young Boys menjadi penampilan perdana sekaligus terakhirnya bersama tim utama MU.
Karier Iqbal bersama Manchester United berakhir saat ia meninggalkan Old Trafford pada Juni 2023 untuk bergabung dengan klub Belanda, Utrecht.
Di Utrecht, Iqbal saat ini bermain bersama pemain Timnas Indonesia, Miliano Jonathans. Sebelumnya, ia juga sempat merasakan bermain bersama Ole Romeny sebelum penyerang itu pindah ke Oxford United pada Januari 2025. Bersama Timnas Irak, Iqbal telah tampil dalam 19 pertandingan dan mencetak dua gol, termasuk gol kemenangan melawan Indonesia, sejak debutnya pada 27 Januari 2022. Dia juga tercatat dua kali bermain untuk Tim U-23 negaranya.
