Arlington, Fenesia.com – Penjaga gawang utama tim nasional Spanyol, Unai Simon, mewaspadai ancaman laten Cristiano Ronaldo menjelang duel krusial babak 16 besar Piala Dunia 2026 antara Spanyol melawan Portugal.
Pertandingan bergengsi tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Dallas, Arlington, pada Senin (6/7/2026) waktu setempat atau Selasa dini hari WIB.
Simon secara terbuka mengakui bahwa meskipun fisik sang megabintang tidak lagi berada di puncak performa layaknya beberapa tahun silam, insting mencetak gol Ronaldo tetap menjadi ancaman nyata bagi lini pertahanan timnya.
Kiper berusia 29 tahun ini menyoroti efektivitas Ronaldo saat berada di area terlarang lawan.
Ia merujuk pada memori pahit saat Spanyol harus mengakui keunggulan Portugal melalui adu penalti pada final UEFA Nations League 2025.
Dalam laga tersebut, Ronaldo berhasil membobol gawang Simon hanya dengan satu kesempatan emas di dalam kotak penalti.
Kiper Athletic Bilbao tersebut menegaskan bahwa strategi utama Spanyol adalah menjaga jarak agar sang kapten Portugal itu tidak mendapatkan ruang tembak di area berbahaya.
“Cristiano (Ronaldo) di Piala Dunia ini tidak sama dengan enam atau tujuh tahun yang lalu, di Real Madrid atau di puncak itu,” ujarnya dikutip dari laman Sportskeeda.
Simon menambahkan bahwa meskipun pergerakannya sudah berbeda, Ronaldo tetap memiliki mentalitas pemenang yang luar biasa.
“Kami harus mencoba menjauhkannya sejauh mungkin dari kotak penalti,” lanjutnya.
“Di final Bangsa-Bangsa, satu bola di kotak penalti dan dia mencetak gol,” ungkap sang kiper.
Simon juga melontarkan pujian terhadap dedikasi sang striker veteran tersebut.
“Dia memiliki rasa lapar akan gol yang patut ditiru dan yang kita semua ingin miliki di tim kita,” tuturnya.
Terlepas dari usianya yang kini telah menginjak 41 tahun, Ronaldo menunjukkan ketajaman yang impresif sepanjang turnamen Piala Dunia 2026.
Hingga saat ini, pemain bernomor punggung 7 tersebut telah mengoleksi tiga gol penting bagi skuad Selecao das Quinas.
Di sisi lain, Spanyol melaju ke fase gugur dengan modal kepercayaan diri yang tinggi setelah menundukkan Austria dengan skor 3-0.
Kemenangan meyakinkan tersebut diraih berkat kontribusi dua gol dari Mikel Oyarzabal dan satu gol tambahan dari Pedro Porro.
Sementara itu, langkah Portugal menuju babak 16 besar tergolong lebih berat.
Mereka harus berjuang keras sebelum akhirnya memastikan kemenangan 2-1 atas Kroasia.
Portugal bahkan sempat berada dalam situasi kritis di menit-menit akhir pertandingan saat Josko Gvardiol mencetak gol untuk Kroasia.
Namun, wasit akhirnya menganulir gol tersebut karena terdapat pelanggaran offside dalam proses serangan yang dibangun tim lawan.
Kemenangan dramatis tersebut mengantarkan Portugal untuk menantang Spanyol dalam pertarungan hidup mati demi tiket ke perempat final.
