MEXICO CITY, Fenesia.com – Duel panas babak 16 besar Piala Dunia 2026 antara Meksiko kontra Inggris di Stadion Azteca sempat mengalami penundaan selama satu jam akibat kendala cuaca ekstrem sebelum akhirnya menyajikan drama tiga gol sepanjang babak pertama pada Senin (6/7/2026).
Laga yang menentukan tiket perempat final untuk menghadapi Norwegia tersebut berlangsung dengan intensitas tinggi sejak wasit asal Australia, Alireza Faghani, membunyikan peluit dimulainya pertandingan.
Ketegangan langsung terasa pada menit pertama ketika Alireza Faghani memberikan kartu kuning kepada gelandang Inggris, Declan Rice, akibat insiden mengangkat kaki terlalu tinggi yang membahayakan kepala pemain lawan.
Inggris menunjukkan mentalitas baja saat tampil di bawah tekanan ribuan pendukung tuan rumah yang memenuhi stadion bersejarah tersebut.
Tim Tiga Singa berhasil memecah kebuntuan melalui aksi impresif Jude Bellingham yang mencetak dua gol dalam kurun waktu dua menit saja.
Gol pertama Bellingham tercipta pada menit ke-36 yang kemudian disusul gol kedua pada menit ke-38 untuk membawa Inggris unggul sementara.
Meksiko merespons ketertinggalan tersebut dengan melancarkan gelombang serangan agresif ke area pertahanan Inggris.
Penjaga gawang Inggris, Jordan Pickford, dipaksa bekerja ekstra keras untuk mengamankan gawangnya melalui serangkaian penyelamatan gemilang di bawah mistar.
Stadion Azteca, yang dikenal sebagai saksi bisu sejarah sepak bola dunia, bergemuruh hebat saat Meksiko akhirnya memperkecil ketertinggalan.
Julian Quinones sukses menggetarkan jala gawang Inggris pada menit ke-42 dan membangkitkan semangat publik tuan rumah.
“Julian Quinones kini telah mencetak empat gol di Piala Dunia dan menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk Meksiko di kompetisi ini bersama Javier Hernandez dan Luis Hernandez,” ulasan FIFA.
Ia tercatat sebagai pemain kunci yang menjaga asa Meksiko untuk terus menekan pertahanan lawan hingga turun minum tiba.
Meksiko sebenarnya memiliki tiga peluang emas di sisa waktu babak pertama yang nyaris mengubah papan skor.
Namun, ketangguhan Pickford dalam membaca arah bola berkali-kali mematahkan upaya serangan tim tuan rumah.
Bellingham tidak hanya berperan dalam menyerang, ia juga turut aktif membantu lini pertahanan saat situasi tendangan pojok untuk meminimalisir ancaman.
Tempo permainan yang cepat dan keras mencerminkan determinasi kedua tim untuk melaju ke babak selanjutnya.
Seluruh mata kini tertuju pada babak kedua yang diprediksi akan menyajikan pertarungan taktik yang lebih sengit di atas lapangan.
Kemenangan dalam laga ini menjadi harga mati bagi kedua kesebelasan demi menjaga mimpi meraih trofi juara dunia.
Keunggulan tipis Inggris di paruh pertama memberikan beban psikologis bagi Meksiko untuk tampil lebih taktis dan disiplin.
Para pemain kedua tim kini tengah kembali ke lapangan untuk melangsungkan babak kedua yang krusial.
