Atlanta – Tim nasional Inggris bersiap menghadapi tantangan Republik Demokratik Kongo pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Atlanta, Rabu (1/7/2026) pukul 23.00 WIB.
Pertandingan ini menjadi ujian krusial bagi skuad asuhan Thomas Tuchel untuk melanjutkan tren positif mereka di turnamen sepak bola paling bergengsi sejagat tersebut.
Inggris melangkah ke fase gugur dengan catatan performa yang cukup impresif sepanjang babak penyisihan grup.
The Three Lions belum sekalipun menelan kekalahan dalam tiga pertandingan yang telah mereka jalani sebelumnya.
Langkah Inggris dimulai dengan hasil imbang tanpa gol saat menghadapi Ghana pada pertandingan pembuka.
Skuad asuhan Thomas Tuchel kemudian menunjukkan peningkatan kualitas permainan yang signifikan pada laga kedua.
Mereka sukses mencatatkan kemenangan meyakinkan dengan skor 4-2 saat berhadapan dengan Kroasia.
Inggris akhirnya mengunci posisi mereka di babak 32 besar setelah menundukkan Panama dengan skor 2-0 di laga penutup grup.
Di sisi lain, Republik Demokratik Kongo datang ke Stadion Atlanta dengan motivasi tinggi untuk menciptakan kejutan besar.
Meskipun sempat terseok-seok di awal turnamen, wakil Afrika ini berhasil menunjukkan ketangguhan mental mereka.
Kongo mengawali kiprahnya dengan menahan imbang Portugal 1-1, namun sempat menelan kekalahan tipis 0-1 dari Kolombia.
Kebangkitan nyata diperlihatkan Kongo saat mereka sukses menundukkan Uzbekistan dengan skor telak 3-1 di laga terakhir fase grup.
Kemenangan tersebut menjadi bukti bahwa tim ini memiliki daya ledak serangan yang mampu merepotkan pertahanan lawan.
Thomas Tuchel dikabarkan telah menyiapkan strategi khusus untuk membongkar pertahanan lawan yang diprediksi akan bermain disiplin.
Pelatih asal Jerman tersebut menyadari bahwa setiap pertandingan di fase gugur memiliki risiko tinggi dan tidak boleh ada kesalahan sekecil apa pun.
Kongo diprediksi akan menerapkan pola permainan bertahan yang rapat sebelum melancarkan serangan balik cepat untuk mengejutkan Inggris.
Secara statistik dan kedalaman skuad, Inggris memang lebih diunggulkan untuk memenangkan duel ini dan melaju ke babak berikutnya.
Namun, faktor kejutan dari tim kuda hitam seperti Kongo selalu menjadi bumbu menarik yang kerap mengubah peta kekuatan di Piala Dunia.
Bagi para penggemar sepak bola di tanah air yang ingin menyaksikan laga ini, siaran langsung tersedia melalui saluran TVRI.
Selain siaran televisi konvensional, pertandingan ini juga dapat disaksikan secara daring melalui platform live streaming Folaplay.
Pertemuan antara dua kekuatan dari benua yang berbeda ini dipastikan akan menyajikan drama taktis yang sengit sepanjang 90 menit waktu normal.
Kemenangan bagi Inggris akan memperkokoh posisi mereka sebagai kandidat kuat juara, sementara bagi Kongo, kemenangan akan menjadi catatan sejarah emas bagi sepak bola negara tersebut.
