Fenesia – Tim nasional Inggris memastikan diri melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 dengan status juara Grup L. Kepastian ini diraih setelah The Three Lions menaklukkan Panama dengan skor 2-0 dalam pertandingan penutup fase grup yang berlangsung di New York New Jersey Stadium, Minggu (28/6) pagi WIB.
Kemenangan ini sekaligus mengukuhkan posisi Inggris di puncak klasemen Grup L dengan koleksi tujuh poin dari tiga pertandingan. Meski sempat mengalami kebuntuan sepanjang babak pertama, skuad asuhan Thomas Tuchel akhirnya mampu memecah pertahanan lawan pada paruh kedua laga.
Jude Bellingham menjadi pemecah kebuntuan bagi Inggris melalui golnya pada menit ke-62. Memanfaatkan umpan sepak pojok yang dikirimkan Bukayo Saka, gelandang Real Madrid tersebut sukses menggetarkan jala gawang Panama.
Keunggulan Inggris bertambah hanya lima menit berselang berkat aksi Harry Kane. Meskipun Panama sempat memberikan perlawanan melalui Jose Fajardo, gol tersebut dianulir oleh wasit setelah melalui pemeriksaan VAR karena posisi sang pemain berada dalam keadaan offside.
Di lokasi berbeda, Philadelphia Stadium menjadi saksi keberhasilan Kroasia mendampingi Inggris ke fase gugur. Kroasia sukses mengalahkan Ghana dengan skor tipis 2-1, yang membawa mereka finis sebagai runner-up Grup L dengan raihan enam poin.
Kroasia membuka keunggulan terlebih dahulu lewat tembakan jarak jauh Petar Sucic pada menit ke-31. Ghana sempat menyamakan kedudukan pada menit ke-73 melalui gol Derrick Luckassen yang disahkan setelah tinjauan VAR.
Namun, Nikola Vlasic muncul sebagai pahlawan bagi Kroasia melalui sundulan tajam pada menit ke-83. Gol tersebut lahir dari skema sepak pojok yang dieksekusi oleh kapten tim, Luka Modric.
Hasil ini menempatkan Ghana di posisi ketiga klasemen akhir dengan empat poin. Meskipun menelan kekalahan, Ghana tetap berhak melaju ke babak 32 besar melalui jalur peringkat ketiga terbaik.
Sebelumnya, pengamat sepak bola Arizqi Romadhoni sempat memprediksi bahwa persaingan di Grup L akan berlangsung ketat. Menurutnya, meskipun Inggris dan Kroasia diunggulkan, Ghana memiliki potensi besar untuk memberikan kejutan bagi tim-tim papan atas lainnya.
Dalam pertandingan ini, sorotan tajam tertuju pada penyerang Inggris, Harry Kane. Selain berkontribusi dalam kemenangan tim, Kane kini tercatat sebagai pencetak gol terbanyak Inggris sepanjang sejarah Piala Dunia dengan total 11 gol.
Catatan tersebut melampaui rekor sebelumnya yang dipegang oleh Gary Lineker dengan 10 gol. Keberhasilan ini juga menempatkan Kane dalam perburuan gelar Sepatu Emas Piala Dunia 2026.
Saat ini, Kane berusaha mengejar perolehan gol Lionel Messi yang memimpin daftar top skor sementara dengan enam gol. Kane saat ini mengoleksi tiga gol dan terus menunjukkan konsistensi di lini depan Inggris.
Klasemen akhir Grup L Piala Dunia 2026 menunjukkan dominasi Inggris dengan tujuh poin, diikuti Kroasia dengan enam poin, Ghana dengan empat poin, dan Panama yang harus tersingkir tanpa mengumpulkan poin. Seluruh tim kini bersiap menghadapi tantangan di fase 32 besar yang akan segera dimulai.
