Abu Dhabi – Timnas Uni Emirat Arab (UEA) harus puas bermain imbang 1-1 melawan Timnas Irak pada leg pertama ronde 5 Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan ketat ini berlangsung di Stadion Mohammed Bin Zayed pada Kamis (13/11/2025) malam waktu setempat.
Hasil seri ini membuat kedua tim belum bisa bernapas lega, mengingat leg kedua akan menjadi penentu keberhasilan salah satu dari mereka untuk melangkah ke babak playoff antarkonfederasi. Pertemuan kedua dijadwalkan pada Selasa (18/11/2025) mendatang.
Irak sempat unggul lebih dulu melalui gol Ali Al-Hamadi pada menit ke-10. Namun, UEA berhasil membalasnya dengan cepat lewat aksi individu Luazinho delapan menit kemudian.
Sejak peluit awal, jalannya laga berlangsung dalam tempo tinggi dengan permainan agresif dari kedua tim. Gol pembuka Irak dicetak Al Hamadi setelah memanfaatkan bola muntah hasil umpan silang Akam Hashim.
Tidak butuh waktu lama bagi UEA untuk merespons. Luanzinho menunjukkan kebolehan individu di kotak penalti sebelum akhirnya menaklukkan kiper Jalal Hassan untuk menyamakan kedudukan.
Setelah skor imbang, permainan sedikit lebih terkendali. UEA mengambil alih penguasaan bola berkat kreativitas Nicolás Giménez dan Yahia Nader, sementara Irak mengandalkan kecepatan Mohanad Ali serta Aimar Sher untuk melancarkan serangan balik.
Menjelang turun minum, kiper UEA Khalid Eisa tampil gemilang dengan menggagalkan peluang emas Mohanad Ali lewat sundulan jarak dekat. Babak pertama pun berakhir dengan skor 1-1.
Memasuki babak kedua, kedua pelatih melakukan perubahan. UEA memasukkan Caio Lucas dan Ali Saleh untuk menambah daya gedor, sedangkan Irak memasukkan Zidane Iqbal dan Aymen Hussein guna memperkuat lini tengah.
Irak kembali mengancam pada menit ke-50 melalui sepakan keras Akam Hashim, namun lagi-lagi berhasil ditepis oleh Eisa. UEA membalas lewat kombinasi cepat antara Giménez, Caio Lucas, dan Ali Saleh, tetapi pertahanan rapat Irak membuat peluang mereka mentah.
Pada menit-menit tambahan waktu, tuan rumah melancarkan tekanan bertubi-tubi. Sundulan Lucas Pimenta dan M’Hammed Rabii sempat membuat jantung suporter berdebar, namun bola hanya melayang tipis di atas gawang.
Gol Caio Lucas sempat membuat publik tuan rumah bersorak, tetapi kemudian dianulir oleh VAR karena offside. Skor UEA vs Irak pun tetap berakhir 1-1.
Susunan Pemain UEA vs Irak
UEA: Khalid Eisa (PG); 2-Ruben Amaral, 5-Alaeddine Zouhir, 3-Lucas Pimenta, 16-Marcus Meloni; 23-Sultan Adill Alamiri, 6-Abdalla Ramadan, 15-Yahia Nader, 20-Luanzinho; 14-Nicolas Gimenez.
Pelatih: Cosmin Olaroiu
Irak: Jalal Hassan (PG); 3-Hussein Ali, 5-Akam Hashem, 4-Zaid Tahseen, 23-Merchas Doski; 8-Aimar Sher, 17-Ali Jasim, 16-Amir Al-Ammari, 21-Marko Lawk Farji; 9-Ali Al Hamadi, 10-Mohanad Ali.
Pelatih: Graham Arnold
