Jakarta – Persaingan Grup D Piala Dunia 2026 diprediksi akan berlangsung sengit seiring dengan komposisi negara dari empat konfederasi berbeda yang tergabung di dalamnya. Amerika Serikat, sebagai tuan rumah, menempati posisi unggulan, namun tantangan besar menanti dari Paraguay, Australia, dan Turki yang memiliki kualitas kompetitif untuk memperebutkan tiket ke babak 32 besar. Mengingat format baru turnamen yang memberikan tiga slot kelolosan dari setiap grup, setiap laga di babak penyisihan memiliki urgensi tinggi untuk menentukan posisi puncak maupun kelanjutan langkah menuju fase gugur.
Amerika Serikat memikul ekspektasi besar sebagai tuan rumah di bawah arahan pelatih Mauricio Pochettino. Dengan dukungan suporter di kandang sendiri, tim berjuluk The Yanks ini berambisi melampaui capaian perempat final edisi 2002. Kedalaman skuad Amerika Serikat saat ini dinilai sebagai salah satu yang terbaik dalam sejarah mereka, dengan mengandalkan pemain yang berkompetisi di liga elite Eropa dan Major League Soccer. Christian Pulisic memimpin barisan pemain kunci seperti Weston McKennie, Tyler Adams, Antonee Robinson, dan Folarin Balogun. Keberhasilan mereka di turnamen ini menjadi tolok ukur bagi perkembangan sepak bola nasional Amerika Serikat di panggung global.
Paraguay hadir dengan misi kebangkitan setelah absen selama 16 tahun dari turnamen sepak bola paling bergengsi ini. Tim asuhan Gustavo Alfaro ini lolos melalui kualifikasi zona CONMEBOL yang dikenal memiliki tingkat kesulitan tinggi. La Albirroja berupaya mengulang memori manis Piala Dunia 2010 saat mereka menembus perempat final. Kekuatan utama Paraguay terletak pada organisasi permainan yang disiplin dan sulit ditembus. Miguel Almiron menjadi motor serangan, didukung oleh kreativitas Julio Enciso serta kepemimpinan Gustavo Gomez di lini pertahanan. Kombinasi pemain berpengalaman dan talenta muda menjadi modal utama untuk bersaing di sengitnya Grup D.
Australia kembali menunjukkan konsistensi sebagai peserta tetap Piala Dunia, memperpanjang rekor penampilan mereka sejak 2006. Di bawah asuhan Tony Popovic, tim yang dikenal dengan julukan Socceroos ini mengandalkan kolektivitas, kerja keras, dan disiplin taktis. Meskipun tidak bergantung pada satu sosok bintang dunia, Australia memiliki keseimbangan pemain yang solid melalui peran Mathew Ryan di bawah mistar gawang, serta kontribusi Harry Souttar dan Jackson Irvine. Pengalaman panjang tampil di panggung internasional membuat mereka menjadi lawan yang kerap menyulitkan tim-tim unggulan.
Turki menjadi salah satu kontestan yang paling dinantikan penampilannya setelah kembali ke Piala Dunia setelah 24 tahun. Skuad racikan Vincenzo Montella ini membawa misi mengulang pencapaian sejarah saat meraih peringkat ketiga pada edisi 2002. Turki saat ini diperkuat oleh generasi pemain muda berbakat yang berkarier di liga-liga top Eropa. Arda Guler menjadi simbol regenerasi tim, sementara Hakan Calhanoglu berperan sebagai komandan lini tengah yang berpengalaman. Kehadiran pemain seperti Kenan Yildiz, Can Uzun, dan Merih Demiral memberikan kedalaman taktik yang membuat Turki sangat diperhitungkan dalam perebutan posisi juara grup.
Jadwal pertandingan Grup D akan dimulai pada 13 Juni 2026 dengan laga pembuka antara Amerika Serikat melawan Paraguay. Persaingan berlanjut pada 14 Juni saat Australia menghadapi Turki. Rangkaian pertandingan grup akan ditutup pada 26 Juni 2026 dengan mempertemukan Turki melawan Amerika Serikat serta Paraguay kontra Australia. Seluruh kontestan memiliki peluang yang sama besar untuk melaju, menjadikan setiap menit di lapangan sebagai penentu nasib mereka dalam turnamen ini.
